Dernière étape de notre voyage, Banff et le Fairmont Banff Spring. Là encore il s’agit d’un mastodonte de l’hôtellerie et de la chaîne Fairmont, pas loin de 800 chambres. Ce Palace fut l’un des premiers de la station de Banff et fut construit lui aussi à la fin du XIX siècle par la Canadian Pacifique.
Il se situe à un peu à l’écart de la ville, sur une colline qui surplombe la Bow River. Très jolie vue depuis les chambres. Pour cette dernière nuit canadienne nous avons opté pour une junior suite avec cheminée. Comme je l’ai dit dans l’un de mes précédents posts, la négociation fut plus difficile que dans les deux précédentes adresses, mais nous sommes quand même parvenus à obtenir la chambre que nous voulions ce qui n’était pas gagné d’avance.
Il est difficile de décrire l’hôtel tant il est grand, nous ne sommes pas restés assez longtemps (une seule nuit) pour l’explorer de fond en comble. Du point de vue de la construction cela ressemble à un immense château écossais, le hall d’entré et ses escaliers sont colossaux. Pour ceux qui connaissent le Château Frontenac à Québec c’est le même principe. Côté ameublement c’est très british, cosy et chaleureux.
L’hôtel propose toutes sortes de distractions et occupations dont l’accès à des bains extérieurs alimentés par des sources d’eau chaude (d’où le nom de l’hôtel), mais aussi une piscine, spa, bowling, tennis, golf…Par ailleurs si cet hôtel est votre dernière adresse avant de rentrer chez vous vous pourrez y terminer vos achats, il y a une galerie marchande de plusieurs dizaines de boutiques – Le centre de Banff n’est pas en reste non plus.
Nous n’avons pas testé les restaurants de l’hôtel, ayant préféré passer notre dernière soirée en ville, en revanche nous avons tenté de boire un verre avant d’aller nous coucher et cela s’est très très mal passé.
Un grand lounge type club anglais se trouve au rez-de-chaussée, superbe décoration, bois, cuir, cuivre le top mais interdit de fumer dans l’espace principal-normal c’est la loi. L’espace fumeur est quant à lui situé dans le fumoir, pièce attenante à la pièce principale et relativement grande dans l’absolue, avec cheminée, fauteuils club et Chesterfield. Le problème est que lorsque vous avez vous avez une convention de courtiers en assurances qui occupe tout l’hôtel, vous vous retrouvez dans un espace finalement restreint, avec des cendriers pleins de mégots, des serveuses débordées et désagréables tant est si bien que nous n’avons pas réussi à nous faire servir (en 30 minutes) et que cela s’est terminé par la rédaction d’une réclamation auprès de la direction de l’hôtel (parce qu’en plus je m’étais fait jeter quand j’ai fait une remarque.). Hormis le fait que la situation fut inacceptable en elle-même, le fait que j’attende toujours la réponse l’est plus encore.
La taille de l’hôtel est je pense, plus encore qu’à Lake Louise, sa principale faiblesse pour les personnes voyageant hors groupe. En effet pour rentabiliser l’exploitation de tels établissements, point d’autre salut que de travailler la masse (groupe, convention, séminaire), par conséquent le voyageur isolé représente davantage un coût qu’une opportunité et passe au second plan des préoccupations de la direction, c’est ce que j’avais pressentie à Lake Louise, d’où le contenu de ma conclusion et la réserve faite sur mon avis concernant cet hôtel. Tout s’est bien passé à Lake Louise car nous étions dans un espace réservé et privilégié.
En conclusion nous avons été terriblement déçus par notre dernière nuit canadienne, certes la chambre était grande, jolie, propre, bien décorée et avec du charme, mais le fait d’être considéré comme un numéro sans intérêt alors que vous lâchez 500 dollars pour une nuit hors saison est selon moi inacceptable. A moins que vous ayez une grande famille et que vous puissiez occuper avec elle le quart de l’hôtel pour les 80 ans de votre tante Gertrude, allez ailleurs, bien d’autres adresses, à taille humaine celles-ci, sauront, j’en suis sûr, vous accueillir à Banff dans de bien meilleures conditions.
Fin du voyage.
Les plusLe decorum et la situation de l'hôtel.
Les moinsLe service.
