Holiday Inn London Kensington Forum

La capitale britannique est la ville d'Europe la plus chère en matière immobilière, et cela se traduit par des tarifs hôteliers prohibitifs.
Le voyageur se trouve confronté à une coûteuse escalade, devant subir les tarifs exhorbitants des hôtels luxueux, ou au contraire confiné dans des hôtels limite bouge, et pourtant pas donnés.
L'Holiday Inn Kensington Forum fournit un bon compromis, prestations correctes à prix admissible.

L'immeuble est imposant.
La tour de ce qui fut un hôtel de la chaîne de prestige des pays de l'Est, les hôtels Forum, domine largement le quartier de South Kensington, usuellement dévolu à des constructions plus basses.
La bâtisse n'a guère de style, c'est le genre carré sans imagination, et le seul avantage est de se répérer aisément. En tout cas la situation est excellente, tout près du métro Gloucester Road, qui donne un accès rapide au centre de Londres, on est à quelques stations d'Embankment (Hayward Gallery, National Gallery) ou de Piccadilly Circus.
Le vaste hall est un peu bruyant, en raison de son architecture, et surtout du côté ruche de cet immense hôtel, où passent de nombreux clients, et en particulier pas mal d'équipages aériens.
La réception offre plusieurs postes en parallèle, ce qui permet de passer sans attente, et le check in comme le check out sont traités avec une efficacité impressionnante, au point que la file réservée aux clients Gold et Platinum du programme de fidélité n'a guère d'intérêt.
Il ne reste plus qu'à prendre l'un des six impressionnants ascenseurs pour accèder aux étages, depuis quelques mois l'usage de l'ascenseur est contrôlé par les clefs de chambre, afin d'éviter des intrusions indésirables, un système qu'auparavant je n'avais vu qu'à Amsterdam, dont la faune spéciale justifiait plus cette sécurité.

La chambre est fonctionnelle.
Les lits jumeaux et leurs tables de chevets associées font face à un bureau, porteur de la télévision et du kit thé-café, et dissimulant un minibar.
Le minibar est du genre japonais, facturant dès la prise en main de la canette, mais ce côté horripilant est limité par le maintien d'un espace "for your personal usage", ce qui permet de mettre au frais deux ou trois bricoles achetées au Hart's the grocer voisin, ou taxées au buffet du petit déjeûner.
La climatisation est impressionnante d'efficacité, permettant en plein été de ramener rapidement la température dans des zones franchement fraîches, et les amatrices de repassage disposent même d'une de ces planches chauffantes censées redresser un vêtement rapidement, j'avoue n'avoir jamais testé ce machin.
Le tout est confortable et impersonnel, mais manque d'espace en version de base (chambre Standard), les chambres améliorées (Superior et Executive) offrant un espace supplémentaire avec un petit canapé, et la chambre prend tout de suite un air plus sympa avec cette aération supplémentaire.
La salle de bain est parfaitement moderne, avec une baignoire d'une plomberie efficace, et donc bien peu britannique. En version de base, les produits se limitent à savon et shampoing liquide en distributeur mural uniquement, ce que je trouve mesquin, style Ibis, dans sa rapiaterie. En version Superior, l'on dispose d'un panier de savons, shampoing et bain mousse de bon aloi, et en version Executive, de deux ou trois flacons de plus encore.
Le peignoir de bains est fourni à partir de la chambre Superior, à croire que le manant de la chambre Standard n'est pas censé se laver, et en version Executive, il y en a deux, et de plus brodés ! Que n'inventerait pas pour distinguer les niveaux de gamme...
Le petit déjeûner est copieux.
Le buffet offre le petit déjeûner anglais complet, avec oeufs, bacon, tomates, champignons et autres haricots, et même pour les amateurs du genre un buffet japonais, clientèle intercontinentale oblige.
La partie continentale du buffet est tout aussi recommandable, avec d'excellentes viennoiseries, et les réglementaires charcuterie, fromage, yaourts, fruits ou céréales, bref tout ce qu'il faut.
C'est le genre de petit déjeûner d'où l'on sort calé pour la journée, et après lequel une simple collation suffira à la mi-journée.
Le seul défaut en est le prix, £9,95 (99,50 FF, soit 15,17 euros) au mieux - et même théoriquement £14,50 (145 FF soit 22,11 euros) en prix public, mais je n'ai jamais eu à payer ce prix.

Le prix des chambres est variable.
Le principal facteur de variation est l'attractivité supposée de la période, et la chambre Standard peut ainsi varier en prix d'attaque de £60 (six cents francs, soit 91,47 euros) à £106 (1060 francs, soit 161,60 euros), tout ceci sans le petit déjeûner.
Le second facteur de variation est le niveau de la chambre, Standard, Superior ou Executive, le passage d'un niveau au suivant se traduisant par un décalage de £5 à £10 (de cinquante à cent francs, soit de 7,62 à 15,24 euros), mais les heureux membres dorés du programme de fidélité locale (Priority Club) auront souvent la surprise d'être surclassé.
L'hôtel est en tout cas une belle affaire quand les tarifs sont à l'étiage, fournissant des prestations correctes pour une somme modeste pour Londres, et nettement moins intéressant quand ils sont au plus haut.
Et l'avantage de sa taille (plus de mille chambres) est qu'il a très souvent de la place, au contraire de bien des hôtels plus petits.

Le Kensington Forum est un hôtel fonctionnel.
Sa situation excellente, dans le quartier paisible de South Kensington, et son confort sans histoires en font une adresse tout à fait recommandable.
Les chambres sont un peu petites, surtout en version de base (Standard Room), mais d'un confort sans histoires, bien loin des errements de certains hôtels londoniens.
Et le prix peut parfois être très intéressant, en faisant dans ces périodes de promotion une excellente affaire.

Fonctionnel, bien placé, confortable et parfois fort bon marché. . .

. . .Impersonnel, et chambres pourraient être plus grandes .