GUIDE Barcelone
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Deuxième ville du pays après Madrid, Barcelone est catalane avant d'être espagnole. L'antagonisme Madrid-Barcelone semble avoir existé depuis toujours, bien avant 1902 et le premier Clasico, le légendaire match de foot opposant le Real et Le Barça. Cette rivalité brûlante est attisée à chaque rencontre, quand un pays tout entier retient son souffle jusqu'au coup de sifflet final. Le ballon rond sert d'exutoire à des querelles très anciennes et le Barça incarne la résistance catalane face au pouvoir madrilène. Ouverte sur la Méditerranée et l'Europe, Barcelone oppose son dynamisme économique à la volonté centralisatrice de Madrid. Le désir d'autonomie s'exprime en catalan, vecteur d'un mode de pensée et d'un style de vie différents. On ne fera pas le match touristique Barcelone-Madrid, chacune cultive sa diversité à l'aune d'une histoire commune. Barcelone a la faculté frondeuse de se mettre en avant et de maintenir la distance avec sa grande rivale.
Grande métropole de plus 1,6 millions d'habitants, bordée par deux rivières (Besos et Llobregat) et poussée sur la mer par la cordillère de Collserola, Barcelone se divise en 10 districts, eux-mêmes scindés en plusieurs quartiers. La ville est dense, mais rassemble ses principaux attraits touristiques dans un périmètre concentré entre le vieux port et le quartier d'Eixample : à pied et en profitant du métro pour raccourcir les distances, vous pourrez visiter Barcelone en deux journées. Deux journées bien remplies, sans temps mort, entre le patrimoine architectural très riche, la promenade des Ramblas, le shopping ciblé et les plaisirs noctambules.
La Barcelona Card facilite votre séjour : pour une durée de 2 à 5 jours, ce sésame vous offre un accès illimité au réseau de transports en commun (métro et bus), l'entrée gratuite pour 16 des principales attractions touristiques, des réductions dans de nombreux commerces et restaurants, avec un guide de la ville en bonus (en français, anglais, allemand, italien, espagnol et catalan).
Barcelone et l'architecture
Barcelone vit une histoire passionnée avec l'architecture. Elle est le fruit des rêves un peu fous de quelques architectes visionnaires. Le premier, Ildefons 
Cerda, réalise dans la second partie du 19ème siècle l'extension de la ville avec le quartier Eixample, plan d'urbanisme novateur qui cherche à sortir du carcan de la vieille ville et à rationnaliser les zones d'habitations et les voies de communication. Eixample est caractérisé par un graphisme en damier à l'exemple de New York. Big Apple se nomme ici Manzana.
Lluis Domènech i Montaner est le deuxième grand maître, connu pour ses constructions Art Nouveau très ornementées où transpire l'influence mozarabe (Espagne musulmane). On lui doit notamment deux oeuvres inscrites sur la liste du Patrimoine mondial de l'Unesco :
- le Palau de la Musica Catalana (palais de la musique catalane), réalisé au début du 20ème siècle, dans un mélange exubérant de fer forgé, colonnades, mosaïques, vitraux, céramiques et sculptures.
- l'Hospital de la Santa Creu i Sant Pau (Hôpital de Sant Pau) terminé en 1930 (après sa mort) dans un même esprit décoratif tout en restant adapté à sa fonction principale. Un autre édifice remarquable qui signe le paysage barcelonais est le Château des Trois Dragons (Castells dels Tres Dragons), créé à l'occasion de l'Exposition Universelle de 1888. Il abrite aujourd'hui le Musée zoologique. Ce bâtiment tout de brique rouge est proche de l'Arc de Triomphe, porte d'entrée de l'Expo et du parc de la Ciutadella.
- le troisième, Josep Puig i Cadafalch, est un disciple de Domenech. Sa Casa Amatler ajoute au modernisme une influence nordique avec son pignon à redans.
- le quatrième et dernier, Antonio Gaudi, voit son nom à jamais lié à l'attrait touristique de Barcelone. Lui mieux qu'aucun autre incarne la fantaisie barcelonaise. Fer de lance du modernisme catalan, Gaudi signe une architecture très originale dont le style organique inspiré par la nature (le monde marin en particulier) est entièrement fait de courbes ondulantes et asymétriques. 7 de ses oeuvres sont inscrites au Patrimoine mondial de l'Unesco :
- la plus célèbre, la Sagrada Familia, basilique catholique et monument emblématique de la ville. Cet édifice est une oeuvre expiatoire, c'est-à-dire financée par l'aumône. Ce qui explique sa construction par étape et son caractère inachevé depuis 1882. Les techniques modernes, les dons des fidèles, les fonds des mécènes et les entrées du monument doivent permettre d'achever sa construction pour 2026, année du centenaire de la mort de Gaudi. D'ici là, ne vous privez pas de ce chef-d'oeuvre, véritable poème mystique d'une grande audace conceptuelle.
- le parc Güell construit entre 1900 et 1914, jardin qui épouse le relief naturel avec quelques constructions toutes en courbes, marque de fabrique de Gaudi. Il mettra au point la technique des trencadis, mosaïques réalisées à partir de morceaux de faïences cassées, ce qui permet de carreler des surfaces irrégulières. Une seule maison sera achevée, elle abrite le Musée Gaudi. Si une ode à la nature devait prendre forme, ce serait le parc Güell.
- le Palau Güell (palais Güell), maison familiale d'Eusebi Güell, grand mécène de Gaudi.
- la Casa Milà, surnommée la Pedrera (carrière), qualificatif péjoratif pour un bâtiment tout en ondulations qui déplut tellement à l'époque que les promoteurs refusèrent de payer l'architecte. Vous pouvez accéder à sa cour intérieure librement.
- la Casa Batllo, située Passeig de Gràcia comme pour la Casa Milà et mitoyenne à la Casa Amatler ; les Barcelonais lui ont trouvé un surnom peu engageant, la Casa de los huesos (la maison des os), en référence aux ouvertures et aux balcons pouvant faire penser à des morceaux de crânes humains. On y voit surtout des masques vénitiens et le dos d'un dragon avec les tuiles du toit. La maison-musée est ouverte au public et permet d'admirer un intérieur absolument magique.
- la Casa Vicens, première oeuvre totale de Gaudi où l'influence mauresque se marie aux styles baroque et art nouveau. Ces chefs-d'oeuvres de Gaudi sont situés dans le quartier Eixample, sauf le Palau Güell dans le Barri Gotic à deux pas de la Rambla.
- la septième est la crypte de la Colonia Güell, située à Santa Coloma de Cervello à 20km de Barcelone. La Colonia Güell était un complexe architectural construit à la fin du 19ème siècle, composé d'un village ouvrier et d'une usine de textile, propriété du richissime Mr Güell.
Barcelone existait déjà au temps de l'Empire romain. Les vestiges de la petite colonie de Barcino sont rares, ne subsistent que 4 colonnes de l'ancien temple d'Auguste rue Paradis et deux tours cylindriques sur la Plaça Nova dans le Barri Gotic, le quartier gothique. Sous la Plaça Sant Jaume au coeur de la vieille ville se trouvaient le cardo, l'axe nord-sud, et le decumanus, l'axe est-ouest dont le croisement délimitait le forum de la cité romaine.
Le Barri Gotic est l'âme moyenâgeuse de la Ciutat Vella, la vieille ville. A cette époque, Barcelone devient un des plus grands ports de la Méditerranée et renforce sa suprématie sur toute la Catalogne. Le plus ancien quartier de Barcelone regroupe de nombreux édifices médiévaux :
- Palau de la Generalitat sur la Plaça Sant Jaume, siège du Gouvernement autonome de Catalogne, où se mélangent gothique pur et gothique flamboyant avec des touches Renaissance et baroque. A la valeur artistique, ce bâtiment ajoute une valeur politique très forte, puisqu'il abrita le tout premier parlement d'Europe. C'est depuis son balcon principal que furent prononcées en 1977 les célèbres paroles de revendication autonomiste de Joseph Taradellas, "Catalans, je suis là". La chapelle San Jorge est l'élément le plus remarquable de son intérieur. Des visites guidées gratuites sont organisées les deuxième et quatrième week-ends de chaque mois. Chaque 1er dimanche du mois, le palais offre un concert gratuit des 49 cloches de son carillon : un spectacle musical étonnant dans la très délicate cour des Orangers (Pati dels Tarongers).
- le Palau reial major, ancienne résidence des comtes de Catalogne, sur la Plaça Reial, plus jolie place de Barcelone avec ses arcades, ses palmiers et ses 2 lampadaires signés Gaudi.
- la cathédrale Sainte Eulalie (Catedral de la Santa Creu i de Santa Eulalia), qui abrite la tombe de la Sainte et qui a l'originalité d'avoir un cloître gardé par 13 oies, 13 étant l'âge auquel fut martyrisée Eulalie. Dans le choeur, les 51 tableaux aux armes des chevaliers de la Toison d'Or, ordre bourguignon créé par Philippe le Bon au 15ème siècle pour défendre la foi chrétienne. Le roi Juan Carlos Ier est grand-maître en Espagne.
De la Plaça de Catalunya au vieux port, la Rambla, la grande avenue de Barcelone, axe majeur et promenade idéale avec sa voie piétonne centrale : on parle plus communément de Ramblas, car l'artère est faite de 5 tronçons, 5 Ramblas, sur lesquels une frange indo-pakistanaise bien visible a élu son lieu de travail. Du petit matin jusqu'au milieu de la nuit, ces fournisseurs bien organisés ravitaillent les touristes assoiffés. Au niveau de la première Rambla, Rambla de Canaletes, la Font de Canaletes : un dicton populaire raconte qu'en buvant l'eau de cette fontaine on revient toujours à Barcelone.
On vous le déconseille, l'eau du robinet n'est pas potable, n'en déplaise aux Barcelonnais qui s'évertuent à prétendre le contraire. En bas des Ramblas se dresse la Colonne Christophe Colomb (Monumento a Colon) qui salue le vieux port (Port Vell). Sous la statue, un mirador accessible par ascenseur vous offre une vue panoramique de l'avenue et du vieux port. A ne pas manquer, la visite des Drassanes, les anciens chantiers navals construits au 13ème siècle. Ils sont les rares chantiers navals au monde datant de l'époque médiévale. Ils servaient à la construction des galères royales de la couronne d'Aragon et abritent aujourd'hui le Musée maritime.
Barcelone a aussi son symbole phallique, normal dans une histoire d'amour avec l'architecture. Réalisée par l'architecte français Jean Nouvel et inaugurée en 2005, La Torre Agbar est un gratte-ciel "suppositoire" qui a le grand mérite de pouvoir créer des images sur ses parois extérieures grâce aux 4 000 LED intégrés à sa façade. Plus sérieusement, l'architecte s'inscrit dans la lignée de Gaudi en s'inspirant des formes de la montagne de Monserrat, trésor géologique à quelques kilomètres de Barcelone.
Barcelone et la peinture
Barcelone et la peinture sont indissociables. Une visite à 3 des plus grands maîtres de la peinture moderne s'impose : Pablo Picasso, Joan Miro et Antoni Tapies. On ne présente pas les deux premiers, artistes complets qui ont révolutionné les arts. Le troisième Antoni Tapiès, aujourd'hui âgé de près de 90 ans, a été élevé au titre de Marquis de Tapies par le roi d'Espagne pour sa "grande contribution aux arts plastiques espagnols et mondiaux".
Très influencé par Miro, il se réclame de l'abstraction, du dadaïsme et de l'arte povera. Ses oeuvres sont exposées dans les plus grands musées du monde, dont le MOMA et le Guggenheim de New York, le Musée de la reine Sofia à Madrid ou encore la Galerie du Jeu de Paume à Paris. La Fondation Tapies de Barcelone qui rassemble une grande partie de son travail a investi les murs d'une ancienne maison d'édition (Montaner i Simon) dessinée par le grand Domenech i Montaner. Vous avez également accès à la bibliothèque de la Fondation et à son exceptionnelle collection d'ouvrages sur l'art moderne et contemporain (carrer Arago 225, rue perpendiculaire au Passeig de Gracia).
La Fondation Miro est située sur la colline de Montjuïc qui surplombe le port et la vieille ville de Barcelone. Ce centre d'études d'art contemporain a pour but premier la conservation et l'exposition des oeuvres de Miro. D'autres artistes sont également exposés, tels Rothko, Marcel Duchamp et Calder, tous adeptes de l'abstraction. Au-delà de l'aspect culturel d'une visite à la Fondation, vous pourrez vous balader dans le parc de Montjuïc et vous isoler de la frénésie urbaine. Sur la colline se trouve également Le Musée national d'art de Catalogne (Museu Nacional d'Art de Catalunya), plus simplement connu sous l'acronyme MNAC, qui rassemble la plus belle collection d'art roman au monde. Une curiosité locale : la Fontaine magique de Montjuïc (Font Magica) qui illumine l'axe du MNCA avec ses jets d'eau de couleurs. Montjuïc fut le site des Jeux Olympiques d'été de 1992.
"Je ne peins pas ce que je vois, je peins ce que je pense". Cette phrase est celle de Pablo Picasso, pape du cubisme et du surréalisme, considéré comme le plus grand artiste du 20ème siècle. Situé dans le Palau Aguilar (palais Aguilar) au 15 de la rue Montcada dans le Barri Gotic, le Musée Picasso est un ensemble de 5 palais médiévaux, assez labyrinthiques, où sont exposés 3 500 travaux du jeune Pablo, et un nombre important d'oeuvres plus tardives. Le musée a ouvert en 1963 selon les souhaits de Picasso. L'artiste vécut à Barcelone entre 1895 et 1901, quelques années clefs dans sa formation d'artiste. Il reviendra souvent dans la cité qui a révélé son talent, le Musée qui lui est consacré est l'expression ultime d'un lien indéfectible entre l'artiste et Barcelone. La visite au musée justifie à elle seule un séjour à Barcelone.
Un tel héritage insuffle à Barcelone un fort dynamisme dans le domaine élargi des arts (peinture, photo, arts graphiques, plastiques, audio, design, architecture, mode,…). Plusieurs galeries alternatives présentent les dernières créations d'artistes contemporains : Miscelanea (carrer de Guardia), Mutt (Comerç 15), Fashion Dogs (Francisco Giner 15) et Niu (Almogavers 208). Les initiés trouveront leur bonheur, les autres laisseront traîner un oeil curieux si le hasard les guide.
Barcelone et la nature
Pour des plaisirs plus terrestres, Barcelone offre un beau chapelet de plages, des plages urbaines accessibles facilement à vélo ou par les transports en communs. Elles débutent à la hauteur du quartier de la Barceloneta près du vieux port et remontent jusqu'au quartier du Forum au nord de la ville. La plus populaire est sans doute celle de la Barceloneta qui étend son kilomètre de sable blond derrière le vieux port. Très bien aménagée pour les familles et les amateurs de sports nautiques, elle est classée parmi les plus belles plages du monde. Les Barcelonnais adorent cette plage où la vieille ville rencontre l'océan et apprécient particulièrement de venir manger dans les petits restaurants le long de l'embarcadère. Si les locaux viennent là….
La plage de Sant Sebastia est le prolongement sud de la Barceloneta. Attention aux vendeurs ambulants qui peuvent compromettre votre recherche de tranquillité. 4 autres en remontant au nord après Barceloneta sont aussi très prisées des touristes, mais sans doute plus relaxantes que les deux précédentes : Nova Icaria, Bogatell, Mar Bella (avec zone naturiste) et Nova Mar Bella. De la place également pour poser votre serviette à la plage du Llevant, mais l'arrière-plan bétonné est peu engageant. La dernière plage barcelonnaise au parc del Forum est en revanche très animée et sert de scène à des nombreux événements culturels (Primavera Sound en mai, que certains qualifient de meilleur évènement musical d'Europe).
On a parlé de la colline de Montjuïc et de l'intermède culturel et verdoyant qu'elle nous offre. Le Tibidabo est le point culminant de la montagne de Collserola (512 m), frontière nord d'une ville sur la mer. Le parc de Collserola est le plus grand parc métropolitain au monde, 8 fois plus grand que le Bois de Boulogne à Paris, et 22 fois plus que Central Park à New York. Il vous donne une occasion formidable de prendre de la hauteur avec ses nombreux sentiers de randonnée, à pied ou à vélo, et sa succession de belvédères pour une magnifique perspective sur la cité et la Méditerranée. Couronné par la basilique du Sagrat Cor (église du Sacré Coeur), le Tibidabo est aussi un parc d'attractions : Barcelone est une destination parfaite pour la famille.
Un funiculaire vous emmène au sommet du Tibidabo à partir de la Plaça Doctor Andreu. Plus simple, le Tibibus T2A vous porte au sommet depuis la Plaça de Catalunya.
Hébergement
La destination touristique étant très prisée, l'hébergement ne fait pas défaut. Plus vous êtes proche du centre historique, plus les prix gonflent. L'hôtellerie de luxe est exceptionnelle avec des établissements comme le Casa Fuster, seul hôtel à occuper les murs d'un bâtiment historique (réalisé par l'architecte Domenech), le Neri dans un magnifique palais Renaissance, le Murmuri, boutique-hôtel ouvert en 2008 ou encore le Grand Hotel La Florida sur la colline de Tibidabo. L'avant-garde signe la très belle hôtellerie barcelonaise, tout spécialement le W Barcelona (Vela Hotel) qui semble prêt à appareiller avec sa forme en voile de bateau (dessiné par Ricardo Bofill, autre grand architecte barcelonnais). On retient en catégorie 2 étoiles (oui, 2 étoiles) l'hôtel Gat Xino situé dans le quartier animé du Raval dans Ciutat Vella (moins de 60€ la double avec petit-déjeuner) : minimaliste mais efficace. Si vous voulez ramener un souvenir coloré de Barcelone, séjournez au Chic & Basic Born à deux pas du Musée Picasso dans Ciutat Vella : là aussi l'épure domine, mais le blanc immaculé est sublimé par les jeux de lumières sophistiqués. Très ludique, autour de 100€ la double en réservant sur Booking.com.
Vous trouverez un beau choix d'appartements à louer, notamment en front de mer près des plages, de 1 à 5 chambres, à des prix plutôt bon marché. Ce n'est pas l'auberge espagnole, pour cela vous avez les auberges de jeunesse et les pensions (moins de 20€/personne), officielles ou privées, qui n'ont pas à rougir de leur confort ni de leur déco et qui fleurissent dans toute la ville, même dans le centre historique.
5 bonnes raisons d'aller à Barcelone :
- une grande métropole avec une plage, c'est rare
- sa folie architecturale
- sa vie nocturne
- ses grands artistes
- la colline de Montjuïc
A lire ou à relire
- "L'ombre du vent" de Carlos Ruiz Zafon, best-seller historique sur une Barcelone post-guerre civile, brumeuse et inquiétante, où le fantastique se mêle à l'enquête policière.
A voir ou à revoir
- "L'auberge espagnole" de Cédric Klapisch (2002), la difficile réalité de la colocation entre étudiants, joli regard carte postale sur Barcelone.
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