Croatie

Vous trouverez dans le guide tourisme Croatie

• Les originalités de la cuisine Croatie
• Les activités et shopping Croatie
• Le temps, météo, info climat Croatie

 

Rares sont les pays de l'ex-bloc communiste à avoir misé sur le tourisme avec une aussi belle conviction. Redevenue indépendante et démocratique, la Croatie a ouvert ses portes et donné une place prépondérante à l'industrie touristique. L'évidence du patrimoine naturel et culturel est particulièrement éloquente : les îles-pépites de la mer adriatique, l'éclat fabuleux des villes côtières et l'arrière-pays dominé par les Alpes dinariques renvoient l'écho d'un héritage multiple, au carrefour des espaces culturels de l'Orient et de l'Occident. Le voyageur est le grand gagnant de cette promesse de bonheur. Entre nature et culture, entre tourisme moderne et cachet authentique, entre effervescence culturelle et tradition artistique, la Croatie confirme d'année en année son statut de destination phare du bassin méditerranéen.

 

Climat

 

Les prix des stations touristiques suivent la courbe des températures. En été le thermomètre s'emballe et les tarifs sont au plus haut. Cela vaut pour le tourisme côtier. Le climat méditerranéen y joue un bel exemple : ensoleillement maximum, temps sec et chaud, mer tiède. Dans les terres, le climat continental tient sa place : hiver rigoureux et été très chaud, voire caniculaire. La martingale pour visiter le pays avec le maximum de confort : le printemps ou l'arrière-saison, tarifs plus modérés, affluence moindre et températures très agréables. Pour les plaisanciers, le mistral qui souffle du printemps au début de l'été sera l'élément déterminant.

 

La Mer Adriatique

 

Dans tout le bassin méditerranéen, seule la Croatie est capable de rivaliser avec la Grèce pour la beauté de ses îles. Simples rochers dressés sur l'eau ou îlots de pêcheurs, ce grand millier d'îles depuis l'Istrie jusqu'aux confins du Montenegro constitue la richesse et le principal atout de l'espace maritime croate. Qui dit îles dit navigation, car ces pépites serties d'eaux turquoises dévoilent leurs trésors depuis la mer.

 

Les îles de la côte dalmate entre Split et Dubrovnik gagnent la palme du romantisme. De l'îlot de Solta, proche des îles de Brac et Hvar, en poussant jusqu'à Vis à l'extrême ouest de l'archipel croate, pour descendre sur Korcula et Mljet, le bateau à voile reste le meilleur vecteur d'émotions. Les Dalmates et plus largement les Croates ont la navigation dans le sang, depuis des siècles leur grande habilité est recherchée. L'île de Korcula revendique le lieu de naissance du plus célèbre d'entre eux, Marco Polo, même si aucune preuve ne vient étayer cette certitude locale. L'histoire a retenu que le voyageur médiéval était vénitien, la côte dalmate étant sous domination vénitienne durant plusieurs siècles. A Korcula, on exploite à fond le nom Marco Polo, l'enseigne est déclinée à l'envi par des dizaines de boutiques, restaurants et hôtels. Les familles au patronyme Polo ou Depolo sont d'ailleurs nombreuses sur l'île et la restauration de la maison natale de l'illustre négociant n'est que l'affirmation d'une conviction profonde. Légende ou réalité, la vue depuis la Tour Marco Polo sur la baie de Korcula et la péninsule de Peljesac restera un souvenir lumineux.

 

Plusieurs lignes de ferry depuis la côte italienne relient les villes de la côte croate, certaines abordent directement les îles de Vis, Korcula, Hvar et Mljet. Un réseau de ferrys entre la côte et les principales îles, ainsi que des navettes locales complètent la communication. Louer un bateau réserve les plus belles opportunités de découverte. Avec ou sans skipper, la semaine de location avoisine les 3 000€ minimum en haute saison. Référez-vous aux sites en ligne tels www.yacht-rent.hr, www.sailonboat.com, ou www.happycharter.com. Adriaticholidays reste le grand spécialiste du yachting en Méditerranée et propose des croisières en charter pour moins de 1 000€/semaine (prix par personne en cabine double sur voilier 6 cabines au départ de Split).

 

L'archipel des Kornati avec ses 150 îles et îlots (archipel le plus dense de toute la Méditerranée) est particulièrement prisé des plaisanciers. La particularité des Kornati est la bordure de cailloux qui couronne chaque île, vieille coutume locale pour isoler les moutons et protéger les oliviers et les vignes. Ces "îles couronnées" sont classées "parc national" depuis 1980 et exigent un droit d'entrée pour sillonner leurs rivages.
La plaisance est la grande activité dans le golfe de Kvarner entre la Dalmatie et l'Istrie. Les belles îles croates ont pour nom Krk, Cres, Losinj, Rab et Pag, d'un mouillage à l'autre, villages de pêcheurs et petites bourgades fortifiées se succèdent au détour d'un paysage souvent désertique, abrupt, battu par les vents.

 

La côté adriatique n'est pas riche en plages de sable. Qu'il s'agisse de l'Istrie, du golfe de Kvarner ou de toute la côte dalmate, le relief dentelé enchaîne les criques minuscules et les plages de graviers ou de galets. Il est néanmoins possible de s'adonner aux purs plaisirs balnéaires : le site croate http://www.crobeaches.com recense tous les types de plages, même celles pour naturistes où le critère géologique devient négligeable.

 

Les villes côtières

 

Dubrovnik tient la tête d'un quatuor culturel admirable. Avant Trogir, Zadar et Pula, Dubrovnik est le joyau incontesté du patrimoine croate. Elle suscite les plus ardents éloges, George Bernard Shaw souhaitait à "ceux qui cherchent le paradis sur terre de venir à Dubrovnik". Perle de l'Adriatique, une des plus belles villes du monde, patrimoine mondial de l'Unesco, l'ancienne Raguse des Romains vous promet un rêve éveillé : le patrimoine architectural et artistique s'épanouit en parfaite harmonie avec un environnement naturel et paysager sublime. La Méditerranée dans ce qu'elle offre de plus inspiré : le contraste de la pierre blanche et des toits rouges, les remparts de la ville tombant dans les eaux turquoises, les forteresses, l'église Saint-Sauveur, la Tour Minceta, la fontaine d'Onofrio, le couvent des Franciscains, celui des Dominicains, le palais Sponza et les élégantes maisons à arcades témoignent des apports culturels successifs, de la Rome antique aux subtilités de la Renaissance.

 

Depuis, le temps semble s'être arrêté. Vous adorerez vous promener sur le Stradun, l'artère principale de la cité, où la symétrie des façades résulte d'une reconstruction raisonnée après le tremblement de terre de 1667. Les stigmates du siège de Dubrovnik entre 1991 et 1992 sont à peine visibles, la rénovation s'est faite à vitesse grand V et la vieille ville a rapidement retrouvé son lustre d'antan. Quelques toits rouges ont une couleur plus vivace et certaines façades arborent des pierres fraîchement taillées. En dépit d'une prédominance vénitienne, Dubrovnik n'a cessé de mettre à l'honneur Saint-Blaise (Sveti Vlaho), patron de la ville et symbole de son indépendance d'esprit, dont chaque niche abrite la statue. D'une phrase d'Esope (non bene pro toto libertas venditur auro), Dubrovnik a extrait sa devise : Libertas, pour s'affranchir du Lion de Venise et de toute autre tutelle.

 

A quelques encablures de Split, voici l'ancienne Tragurion, l'île aux boucs des Grecs. Patrimoine mondial de l'Unesco, la ville de Trogir passa d'une domination à l'autre, de la Grèce antique à la présence napoléonienne, et livre aujourd'hui le visage serein d'une cité pétrie d'histoire : espace urbain romano-gothique le mieux conservé de toute l'Adriatique et de l'Europe Centrale, centre historique médiéval magnifiquement préservé (forteresse Kamerlengo, palais des Ducs, cathédrale Saint-Laurent, palais Cipiko, églises romanes).

 

La zone septentrionale de la côte dalmate, la région de Zadar, est une splendide porte d'entrée pour ceux qui arrivent par l'Adriatique. L'émiettement de la côte est un ravissement de chaque instant, la pierre blanche si caractéristique offre un contraste pittoresque avec le bleu limpide de la mer et le vert mat des pins et des oliviers. Ville trois fois millénaire, Zadar a subi maints assauts destructeurs, mais le centre historique, à défaut de présenter le visage d'une cité-musée, réussit un mélange architectural dominé par le forum romain, les églises romanes et les fortifications vénitiennes. Comme à Dubrovnik, les toits rougeoient sous un ciel azuréen. Ne manquez pas à quelques kilomètres de Zadar la petite ville royale de Nin, une des plus anciennes cités de la Méditerranée. Les trois milles ans d'histoire se visitent sur le noyau-îlot au milieu de la lagune : surnommée la Bethléem croate en raison des nombreuses églises au temps de sa splendeur, Nin compte aujourd'hui quelques vestiges préhistoriques et romains, des restes de remparts vénitiens, et surtout la plus petite cathédrale du monde, l'église de la Croix-Sainte datant du 9ème siècle (7,80 m x 7,60 m sur 8,20m de hauteur pour ses dimensions intérieures).  

 

A la pointe de l'Istrie, Pula la Romaine, Pula l'Italienne, Pula l'Austro-hongroise : poste avancé sur l'Adriatique, Pula a toujours attiré les convoitises. Les vestiges romains (amphithéâtre, temple d'Auguste, porte d'or), la forteresse, le monastère franciscain et les nombreux édifices construits à l'époque autrichienne (arsenal, palais et hôtels privés) nous racontent une longue histoire. La promenade préférée des habitants de Pula reste celle accordée au cimetière de la marine, monument historique et parc splendide. Pula était la base navale de la marine austro-hongroise. L'influence italienne est toujours présente, puisque la commune est bilingue croate-italien et toute la signalétique formulée dans les deux langues. Insistons par ailleurs sur l'Istrie, région la plus occidentale de la Croatie : une côte pittoresque, des villages médiévaux perchés sur des collines et une campagne magique qui rappelle la Toscane, un air d'Italie souffle partout. De Roc à Hum, la route glagolitique (le glagolitique, ancien alphabet slave, a donné naissance à l'alphabet cyrillique) vous mène à vélo sur les traces des premiers écrits slaves. Plus petit village du monde (8 ou 17 habitants), Hum abrite un grand nombre de graffitis glagolitiques. Ecriture nationale originelle utilisée jusqu'au début du 20ème siècle dans certaines régions côtières, le glagolitique est toujours initié dans les écoles.

 

Au-delà des Alpes dinariques

 

L'étroite ceinture montagneuse des Alpes dinariques sépare la côte méditerranéenne de la partie continentale de la Croatie. Les paysages étonnants de ces monts peu élevés sont une invitation à la randonnée. Le parc national des lacs de Plitvice vous réserve les plus belles d'Europe. Au cœur de la forêt vierge, 16 lacs reliés entre eux par des cascades composent un patrimoine naturel fabuleux, d'une beauté féérique que l'Unesco inscrit dès 1979 sur sa prestigieuse liste. Ce lieu extraordinaire justifie à lui seul un séjour en Croatie. La faune est remarquable, à commencer par l'ours, vedette du royaume de Plitvice (loup, lynx, cerf, chat sauvage, loutre, chauve-souris). Le site officiel du parc (http://www.np-plitvicka-jezera.hr, en français) vous indique tous les sentiers de randonnée et les pistes cyclables. Des tours organisés sur les lacs sont également possibles. Plusieurs hôtels s'insèrent dans ce cadre magique. La Croatie possède 7 autres parcs nationaux, citons celui de Paklenica le long des rivages de l'Adriatique, site apprécié des randonneurs pour ses canyons imposants et ses paysages karstiques à l'esthétisme sauvage.

 

Géographiquement en retrait, à l'ombre de la lumineuse côte adriatique, Zagreb n'en mérite pas moins une visite appuyée. Les nombreux musées (musée d'Art naïf, musée de la Ville, musée Mimara, musée archéologique), les innombrables galeries, les parcs urbains, et les monuments architecturaux (cathédrale, église Saint-François, théâtre national, palais de l'Académie des Sciences et des Arts, église de Saint-Blaise) nourrissent une ambiance culturelle particulièrement dynamique. La capitale croate est un important centre pour le cinéma d'animation : créée dans les années 30, l'école zagreboise du dessin animé est caractérisée par un style original, qualifié de peinture animée, reconnu au niveau international. Le festival Animafest (le prochain du 29 mai au 3 juin 2012) rassemble chaque année le gratin de l'animation mondiale. Si Zagreb se calfeutre derrière ses murs en hiver, l'esprit méditerranéen reprend vie durant l'été. La ville doit une grande partie de son charme aux « kavane », ses anciens cafés, notamment ceux de la place Josip Jelacic.

 

Hébergement/Gastronomie

 

On passera sous silence les anciens hôtels d'Etat, vestiges d'une époque honnie, où la déco rendrait dépressif le plus éclairé des bouddhistes. Certains ont  bénéficié d'une rénovation heureuse. Pour s'éloigner des sentiers battus de l'hôtellerie traditionnelle et profiter d'une expérience rarissime, on vous conseille les phares : une bonne douzaine sont en location, répartis depuis le golfe de Kvarner jusqu'à la pointe Sud, la plupart sur les îles dalmates (location à la semaine). Cela demande néanmoins une bonne organisation logistique. Tarifs et infos sur le site www.lighthouses-croatia.com. Plus économique mais tout aussi authentique, l'hébergement chez l'habitant : demandez à visiter avant de vous engager, la location se fait généralement pour un minimum de 3 nuits (surcoût pour 1 ou 2 nuits) ; renseignez-vous auprès des offices du tourisme locaux.

 

Infos flash  

 

- langue : croate, italien répandu sur la côte dalmate et en Istrie, anglais dans les sites touristiques
- formalité d'entrée : passeport ou carte d'identité en cours de validité pour les ressortissants de l'UE (séjour moins de 3 mois) ; passeport pour les Suisses et les Canadiens
- monnaie : kuna (1€ = 7,50 HRKN)
- décalage horaire : aucun avec Paris
- santé : aucun vaccin obligatoire ; eau du robinet potable dans tout le pays ; carte européenne d'assurance maladie (CEAM) non valable
- argent : euro largement utilisé ; prix affichés en euros dans de nombreux sites touristiques
- courant : 220 V
- précaution : plusieurs zones minées subsistent, ne vous écartez jamais des routes principales et des chemins balisés ; consultez le site http://misportal.hcr.hr pour une information complète (en anglais).

5 bonnes raisons d'aller en Croatie :

- son littoral exceptionnel
- la magie des îles dalmates
- Dubrovnik et Pula, joyaux culturels
- les fabuleux lacs de Plitvice
- les nombreux festivals de l'été

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