Quand Guillaume le Conquérant s'y fit couronner roi d' Angleterre le jour de Noël 1066, pensait-il alors que la toute neuve abbaye de Westminster deviendrait une des silhouettes les plus emblématiques du panorama londonien ? Symbole du Londres historique avec la Tour, le Tower Bridge ou encore le London Eye, l'abbaye étire ses lignes gothiques vers un ciel qu'on se plaît à rendre maussade. Il pleut moins à Londres que dans le reste du royaume, elle serait même une des capitales les plus sèches d'Europe. Surpris ? Vous l'êtes sans doute. Les clichés sont tenaces, et méritent d'être étrillés.
Le smog qui a longtemps caractérisé la capitale anglaise est un détail relégué aux chroniques du passé. Si la météo a rarement mis London City en valeur, ses aspects décevants n'ont pour l'heure jamais empêché les touristes d'y affluer : Londres est la ville la plus visitée au monde avec Paris. Pas pour les mêmes raisons. Si tout les oppose en apparence, il n'y a aucune pertinence à comparer deux villes aussi dissemblables. Veut-on croire comme Emerson que Londres est faite pour l'Anglais et Paris pour le monde entier ? Ce serait taxer les Anglais d'égoïsme, alors qu'ils tiennent uniquement à conserver la liberté de cultiver leur particularisme. Prérogative de tous les insulaires et façon de revendiquer un certain art de vivre, moins exotique qu'on voudrait l'admettre. Avec l'Eurostar qui les met à 3 petites heures de distance, l'une est la banlieue de l'autre.
Royal London
On va à Londres pour de multiples raisons, celle qu'on avoue volontiers étant son exceptionnel patrimoine culturel.
Green London
Londres surclasse ses consoeurs européennes en matière d'espaces verts. 143 parcs recensés, 30% de la superficie de la ville dévolue à l'herbe et aux arbres
Shopping
Le shopping est à Londres ce que le pain est à la table française : incontournable. Si l'ingrédient n'est pas indispensable, ce détail témoigne d'un certain sens du savoir-vivre.
Gastronomie
Pour bien manger à Londres comme dans tout le Royaume-Uni, il faut manger trois fois le petit-déjeuner. Le compliment est sévère et a tendance à se vérifier auprès des visiteurs étrangers.
5 bonnes raisons d'aller à Londres
- éclectisme et excentricité avec un grand E
- une capitale du Vieux Monde tournée vers l'avenir
- le patrimoine culturel
- un shopping rafraîchissant et décalé
- vous débrider en portant la tenue excentrique que vous n'oseriez ailleurs
A lire ou à relire
- tous les Sherlock Holmes d'Arthur Conan Doyle
- "La rose pourpre et le lys" de Michel Faber (2002, Seuil), roman sur la passion amoureuse entre une prostituée de Church Lane et un riche bourgeois. Critique de la société victorienne et sa médiocrité petite-bourgeoise. Un beau cale-porte qu'on ne lâche pas.
A voir ou à revoir
- "Coup de foudre à Notting Hill"de Roger Michell (1999), pour le charme du quartier et celui des acteurs britanniques. Julia Roberts est le faire-valoir d'une joyeuse bande de farfelus.
- "Sherlock Holmes" de Guy Ritchie (2009), une vision moderne du célèbre héros londonien.
Par Gilles Granger
