Vous trouverez dans le guide tourisme Martinique
La différence fondamentale entre la Guadeloupe et la Martinique ? Chacune produit le meilleur rhum au monde. Les deux grandes îles des Antilles Françaises rivalisent sur d'autres plans, mais l'une comme l'autre ont été bénies par Dame Nature : eaux turquoises, plages de carte postale, intérieur montagneux propice à la randonnée et aux points de vue enchanteurs. On voudrait qu'elles soient semblables, mais les détails les éloignent l'une de l'autre. La Bretagne n'est pas la Normandie, la Lorraine n'est pas l'Alsace. L'humain aime simplifier les choses, surtout celles qu'il distingue de loin. Approchons-nous de ces deux perles des Antilles pour découvrir qu'elles offrent plus que des rivages accueillants. Commençons par la Martinique qui s'est ouverte au tourisme depuis plus longtemps que sa consoeur.
Climat
"Madinina", la "Matinik", l'île aux fleurs, se visite de préférence entre novembre et début juin. Le reste de l'année, le risque d'ouragans est réel sur toute la zone des Antilles, avec une prédominance pour les mois d'août et septembre s'agissant de notre île. La nature l'a gâtée, mais lui fait payer un lourd tribut : l'ouragan Dean d'août 2007 est gravé dans les mémoires pour les dégâts considérables dont la Martinique a souffert. Ces deux saisons marquées, l'une sèche, l'autre humide, scindent le calendrier touristique. Les locaux nomment la saison sèche le "carême", car elle débute après le carnaval. Les températures allègent la valise : 26°C en moyenne annuelle avec des pics de chaleur entre mars et mai.
La côte
Le doute n'est pas permis : l'atout balnéaire est sans équivoque. Amoureux du duo bronzette/baignade, la côte caraïbe Sud comblera vos désirs de farniente. Mer calme et plages de sable fin ourlées de cocotiers invitent à la paresse. Des Trois-Îlets aux Anses d'Arlet, et plus au Sud du Diamant à Sainte-Anne, le Sud décline ambiance festive et nonchalance tropicale. Anse Trabaud à Sainte-Anne est très prisée des windsurfeurs (attention accès payant). A Sainte-Anne toujours, la plage des Salines, longue, immaculée et abritée des vents, rend la sieste obligatoire. En remontant vers Le Marin, les plaisanciers trouveront un mouillage idéal à Pointe Marin. On continue la route côtière vers Le Diamant. La Grande Anse du Diamant offre un panorama magique avec le Rocher, haut de 176 m et qui porte encore les vestiges de l'occupation anglaise de 1800. La baie est idyllique, bordée d'une plage immense où les courants peuvent jouer les traîtres. Il faut pousser jusqu'à Anse d'Arlet et plus haut jusqu'à Pointe du Bout pour retrouver les activités balnéaires. Fort-de-France et sa baie des Flamands attirent les plongeurs rendus curieux par les nombreuses épaves (éruption de la montagne Pelée en 1902).
Commence alors la côte caraïbe Nord où l'activité touristique se fait moins dense. Baies et criques se succèdent, le sable est cendré, les villages de pêcheurs jalonnent la route du littoral et les mornes découpent le ciel bleu. C'est au Carbet que Christophe Colomb mit le pied en Martinique et que l'expansion coloniale prit racine. A Anse Couleuvre, près du Prêcheur, l'isolement se goûte sans modération : sable noir volcanique, falaise abrupte, cocotiers bruissants et belle vague ourlée qu'apprécient les surfeurs expérimentés. La montagne Pelée est juste derrière et les teintes orangées du soleil couchant suspendent la course du temps.
La côte Est versant Atlantique est la côte au vent. En remontant au Nord après Sainte-Anne, à partir de la baie des Anglais, la barrière de corail offre une protection naturelle aux eaux limpides. Entre Vauclin et la presqu'île de la Caravelle, s'égrènent les anses paisibles où la baignade bon enfant rivalise avec le kite-surf. Des îlots ponctuent l'horizon, les îlets aux Chiens à Anse Noire mais surtout ceux de la baie du Robert et de la baie du François. Au-delà de la Caravelle, les beaux tombants de Basse-Pointe et de Grand-Rivière sont les balcons naturels sur le spectacle incessant d'un océan plus tourmenté.
Terre de randonnées
A l'écueil récurrent qui privilégie le bord de mer répond l'écho verdoyant de l'intérieur de l'île. L'écotourisme vient compléter un séjour balnéaire. La forêt martiniquaise est une composante essentielle du paysage local. La forêt humide est située dans la partie Nord de l'île, les bandes côtières du Sud abritent une forêt sèche, la mangrove, également considérée en tant que forêt, est présente essentiellement dans la baie de Fort-de-France. De nombreux sentiers de randonnée sillonnent la nature luxuriante de la forêt humide et offrent les plus beaux points de vue sur le rivage : ils sont balisés, accessibles à tous, plus ardus si vous abordez la montagne Pelée. Le Parc Naturel Régional occupe les deux tiers de la superficie de l'île ; ses services mettent à votre disposition un guide d'une quarantaine d'itinéraires de randonnées pédestres. On vous conseille le sentier qui part du Prêcheur pour rejoindre Grand-Rivière : il longe la côte à partir d’Anse Couleuvre pour s'enfoncer à l'intérieur de la forêt tropicale et redescendre vers Anse Morne Rouge. 14km sans grande difficulté et une balade exceptionnelle au cœur d'un site classé. Aucune route ne dessert Le Prêcheur/Grand-Rivière, le retour peut se faire en yole pour une vue en contre-plongée sur votre parcours. L'autre grande balade vous mène de Saint-Pierre au sommet de la montagne Pelée : une montée à près de 1400m et un panorama élargi sur la côte caraïbe et la côte atlantique. Les randonnées sont l'occasion idéale pour partir à la découverte des jardins et des plantations, et dévoiler votre fibre botaniste ; la variété des espèces de plantes (bougainvillées, broméliacées) fera le bonheur des initiés et des profanes.
La rando se pratique durant la saison sèche ; le reste de l'année, les pluies tropicales rendent certains sentiers impraticables.
Héritage, des yoles traditionnelles au carnaval antillais
Les Martiniquais aiment la mer et elle leur rend bien. Tout au long de l'année sont organisées des courses de yoles rondes, bateaux de construction artisanale surmontés de voiles éclatantes. Le point d'orgue arrive en août avec le Tour de la Martinique des Yoles Rondes, évènement unique qui fédère toute une île autour de ses équipages passionnés. Le bord de mer s'anime avec fougue au gré des étapes de la grande régate annuelle (7 étapes de Fort-de-France à Fort-de-France entre le 1er et le 8 août pour l'année 2012).
Avant la yole, il y avait le gommier, pirogue taillée dans l'arbre du même nom que les indiens caraïbes utilisaient pour naviguer d'île en île. Le gommier vogue toujours, le Club des Gommiers de Sainte-Luce met un point d'honneur à sauvegarder cette tradition héritée des temps précolombiens malgré la disparition progressive de l'arbre dans la forêt martiniquaise.
Toute la saveur de l'âme martiniquaise se manifeste au moment du carnaval antillais. Entre le dimanche qui suit l'Epiphanie et le carême, une montée en puissance de codes carnavalesques : Vaval, le roi du Carnaval à l'effigie d'un personnage connu, est trimbalé dans les rues de Fort-de-France à côté des reines élues de chaque commune. Le mercredi des Cendres, celui qui prend généralement les traits d'un politicien est brûlé à la tombée de la nuit. Commence alors une période de restrictions jusqu'à Pâques. Le carnaval antillais, autrefois réservé aux colons blancs, a gagné en rythmes et en couleurs (sans mauvais jeu de mots) quand les anciens esclaves se sont emparés de la fête après l'abolition de l'esclavage (1848).
Hébergement/Gastronomie
L'île offre toutes les formules d'hébergement, de l'hôtel indépendant au resort tout inclus en passant par les gîtes, les chambres d'hôtes et la location de villa ou d'appartement. Tout dépend de votre budget, du niveau de services recherché, et des activités envisagées. Les normes de l'hexagone ont cours en Martinique : les gîtes labellisés Gîtes de France sont plus de 200, les plus demandés étant ceux en bord de mer. Cela implique de réserver suffisamment en amont pour avoir le choix des prix et du confort.
Infos flash
- langue : français, mais surtout créole martiniquais
- monnaie : euro, vous êtes en France
- décalage horaire : -6h en été, -5h en hiver avec Paris
- formalité d'entrée : carte d'identité ou passeport valide pour les ressortissants de l'UE
- santé : aucun problème ; eau du robinet potable
5 bonnes raisons d'aller en Martinique
- les plages du Sud-Ouest
- les paysages de la côté Nord
- l'essor de l'écotourisme
- le carnaval antillais
- la cuisine
A lire ou relire
- les romans d'Edouard Glissant, écrivain et poète martiniquais (décédé en 2011), créateur des concepts d'antillanité et de créolisation ; "Mahagony" (Gallimard, 1997), le portrait de quelques "marrons" de Martinique, ces esclaves qui fuyaient l'oppression du système servile.
- "Texaco" de Patrick Chamoiseau (Gallimard, Prix Goncourt 1992), l'histoire de l'île à travers la petite histoire, celle du quartier de Texaco à Fort-de-France.
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