New York City

 

New York, la ville debout. L'expression de l'écrivain Céline est devenue un lieu commun, mais a-t-on trouvé mieux depuis 1932 pour exprimer toute la verticalité de cette mégapole, mirage des immigrants et symbole du libéralisme ? Céline n'aimait pas NYC qui n'égalait pas, selon lui, les villes allongées de l'Europe, attendant le voyageur : New York, "raide à faire peur et pas baisante du tout" ! Au début du siècle dernier, on approchait NYC par bateaux, aujourd'hui on plonge sur elle en avion et les verticales s'aplatissent. Mais la raideur architecturale n'est la métaphore d'aucune rigidité mentale. A l'anticapitaliste célinien qui pouvait se justifier à cette époque, on opposera l'impressionnante vitalité d'une ville qui se renouvelle constamment tout en restant la même : bruyante et fascinante, marine et terrestre, fatigante et stimulante, démesurée et humaine, artiste et mercantile, multiple et unique. On la connaît tous, les médias, les films et les séries télé nous l'ont rendue tellement familière qu'on en reste muet d'être encore étonné : la réalité rend l'aventure urbaine encore plus forte. Le 11 septembre 2001, NYC a perdu les deux symboles de sa démesure. 10 ans après, elle se dresse, toujours plus droite vers le ciel qu'elle défit sans cesse. Vous vous souviendrez toute votre vie de vos premières minutes à NYC et vous saurez alors que vous y retournerez.

 

Comment se déplacer ?

 

Depuis l'aéroport, 3 options :

- le taxi, le jaune, le premier symbole de la ville, souvent conduit par les immigrés, parfois francophones. Voilà le premier paradoxe new-yorkais : offrir (un euphémisme, car la course depuis JFK vous coûtera au minimum 45$ plus le "tip") un transport assuré par un chauffeur qui a appris sa géographie new-yorkaise sur un plan !

- le bus, le plus économique car il vous dépose au coeur de "Big Apple" (15$ jusqu'à Grand Central ou Penn Station).

- l'AirTrain JFK, métro aérien toutes les 5 ou 10 mn en journée, qui arrive en 10 mn dans le Queens aux stations Howard Beach ou Jamaica (coût 5$) ; il faudra ajouter une heure de "subway" supplémentaire pour atteindre Manhattan. Pour la visite, affutez vos "sneakers" ! On marche beaucoup à NYC, c'est d'ailleurs la meilleure façon pour éprouver sa verticalité et son effervescence. Et si vous avez seulement quelques jours, la meilleure idée pour optimiser votre séjour est de participer à un tour organisé : NYC By Foot-Free Walking Tours organise des circuits à pied conduits par des experts, souvent des professeurs d'histoire. C'est intelligent, instructif, plein d'humour et gratuit ! Pour les plus pressés, le tour All-in-One Tour vous fait faire la tournée des "must-see" de Manhattan.
Pour raccourcir les distances, le subway : un Pass illimité de 7 jours coûte 29$.

Mais rien de mieux qu'une croisière sur l'Hudson pour vous en mettre plein la vue et éloigner la perspective : la Circle Line propose différentes options de croisières autour de Manhattan, de 75 mn à 3 h (départ à la hauteur de la 42nd street). Plus rapide, 30 mn à bord du "Beast" : le tour prend un côté sensationnel qui nous déplaît, à moins de vouloir seulement être grisé par la vitesse (uniquement entre avril et octobre). Gratuit : le ferry jusqu'à Staten Island, l'île au Sud de Manhattan, 25 mn de navigation romantique (à partir de Whitehall Street dans Lower Manhattan, tous les jours sauf le lundi matin).
Si vous avez le budget, tentez le survol en hélico : à partir de 160$ (15 mn) pour une image mythique du New York skyline et apprécier l'incroyable tache verte de Central Park.

 

Comment se repérer dans Manhattan ?

 

NYC est composé de 5 boroughs ou comtés : Manhattan, Brooklyn, Queens, Staten Island, Bronx. Celui qui vole la vedette aux 4 autres est Manhattan, le plus riche, le plus touristique, celui qui lui vaut son titre de ville debout avec sa forêt de gratte-ciel. Manhattan est fait pour ceux qui n'ont pas le sens de l'orientation. En apparence. Le quadrillage est pourtant simple et logique : 16 avenues vont du Nord au Sud et 155 rues perpendiculaires d'Est en Ouest. C'est rectiligne, au cordeau, la seule avenue vaguement irrégulière est Broadway qui traverse tout Manhattan. 20 rues totalisent environ 1,6 km. Un repère central : la 5ème avenue divise Manhattan en deux jusqu'à Washington Square. Du Sud au Nord, tout ce qui est à droite c'est East, tout ce qui est à gauche c'est West. Jusqu'à la 14ème rue, les rues sont numérotées ; de la 14ème jusqu'en bas de Manhattan, c'est moins géométrique et elles portent des noms (Canal Street et Wall Street pour les plus connues). Ayez toujours votre plan avec vous.

 

Les Incontournables

 

Vous n'avez pas besoin de nous pour visiter les lieux que tout le monde connaît. On va quand même se fendre d'une petite liste non exhaustive des indispensables new-yorkais. Grâce au CityPass, vous pouvez visiter 6 des plus célèbres attractions touristiques à moitié prix (79$ au lieu de 160$ pour un adulte) : Empire State Building, le MET, le MoMa, et l'American Museum of Natural History + 2 autres sites au choix (Statue de la Liberté et Ellis Island, Top of The Rock au Rockfeller Center par exemple). Cela vous évitera en plus de faire la queue pour acheter vos tickets.

- Flatiron building, le fer à repasser, premier gratte-ciel de Gotham City
- Chrysler Building, comme un phare dans Manhattan
- Times Square, totem du consumérisme et épicentre de la vue nocturne
- Central Park, allongé sur la pelouse à se laisser dominer par les gratte-ciel ; ne manquez pas la Frick Collection tout à côté, élégant et charmant musée
- Wall Street et NYSE : la Bourse est un spectacle fascinant, à faire peur !
- Guggenheim, l'escargot blanc de l'art moderne
- Washington Square pour faire une pause sur un banc comme un petit vieux italien
- le pont de Brooklyn à traverser pour une vue spectaculaire de Manhattan
- Ground Zero : on sait tous où on était et ce qu'on faisait à l'heure où le premier avion à percuter les tours jumelles. Vous pouvez participer à un tour guidé du site et visiter le Mémorial qui a ouvert le 12 septembre dernier. Un moment de recueillement et de réflexion intenses sur l'évènement qui a changé le monde.

Sachez que la Statue de la Liberté sera fermée au public à partir du 28 octobre 2011 pour une année entière : le temps nécessaire pour sécuriser l'intérieur du bâtiment assailli par 20 000 personnes chaque jour. La Dame a tout de même 125 ans, un petit lifting n'est pas superflu. Seul le Liberty Park est accessible durant cette période.

 

Pour flâner

 

Strand Book Store au 828 à Broadway : si lire en anglais vous paraît aussi improbable que d'avaler un ice-cream soda (voir plus bas), achetez des images : sur les 18 000 livres neufs et d'occas', vous trouverez bien le magnifique "coffre table book" sur NYC que vous cherchez depuis toujours.
Gallery District dans le quartier de Chelsea : quartier branché et gay, Chelsea alterne rues commerçantes animées et rues résidentielles plus tranquilles. Les entrepôts réhabilités de Chelsea Piers valent le coup d'oeil, et si les galeries d'avant-garde sont hors budget, les boutiques et les restaurants offrent une halte iconoclaste.

Greenwich Village : centre intellectuel et artistique de la vie new-yorkaise, pour l'ambiance "provinciale" avec ses rues étroites et sinueuses.
Upper East Side et Park Avenue : le quartier des ultra riches entre 5th Avenue et Central Park, tôt le matin et en fin d'après-midi,  les promeneurs de chiens emmènent une dizaine de toutous à la fois faire leur petite offrande à Central Park (NB. chaque crotte est ramassée sous peine d'amende !).

 

East Village : à l'est de Broadway sous la 14th Street, le quartier des artistes fauchés et de la contre-culture ; de nombreux restaurants ethniques bon marché.

 

SoHo ou South of Houston Street : galeries d'art, boutiques chic et moins chic, le quartier le plus vivifiant de NYC.

 

Little Italy : les Italiens sont désormais moins nombreux (ils préfèrent Staten Island) et le crime organisé n'a plus cours (!?), mais on mange toujours les spécialités italiennes dans Mulberry Street. Allez-y en septembre pour la fête de San Gennaro (patron de Naples) : ce grand festival de la communauté italienne dure 11 jours.

 

Chinatown : tout proche de Little Italy, le quartier est toujours habité par la communauté chinoise qui semble ignorer totalement qu'elle vit en Occident.

 

TriBeCa : acronyme de TRiangle BElow CAnal street, le quartier le plus cher de NYC, entre SoHo et Ground Zero, où vous aurez peut-être le privilège de croiser une célébrité. A voir plutôt pour ses magnifiques bâtiments industriels du début du 20ème siècle reconvertis en immeubles résidentiels et en lofts.

 

South Street Seaport : quartier historique au Sud de Brooklyn Bridge, où on vendait et achetait tout ce qui se mangeait à NYC au 18ème et 19ème siècles, magnifiquement réhabilité avec nombreux commerces et restaurants. Allez au marché de Fulton le dimanche matin pour baguenauder et goûter les produits des artisans locaux.

 

Harlem : au-delà de la 125th Street, le quartier afro-américain aujourd'hui rénové, mis en valeur et débarrassé de ses clichés. Si l'Appolo Theater ne propose plus de revues noires comme dans les années 30, il reste un "must" de la scène culturelle (festival de jazz en mai).

 

Il n'y a pas que Manhattan

 

Si vous prenez le ferry pour Staten Island, profitez-en pour faire une halte sur cette île : Staten Island est la plus écolo des îles new-yorkaises. Le parc de Greenbelt est 3 fois plus grand que Central Park. Au sommet de Moses Mountain, vous oublierez que vous êtes à NYC, sauf que vous n'avez pas envie d'oublier, puisque vous êtes venu pour ça ! Alors disons plutôt qu'une petite marche dans Greenbelt reposera vos cervicales.
Brooklyn : plusieurs quartiers résidentiels chic qu'on doit au phénomène de gentrification du comté (belles demeures du 19ème à Brooklyn Heights, Cobble Hill, Park Slope) et restaurants haut de gamme. Le Brooklyn Museum vaut la visite, de même que Prospect Park, le jardin botanique et le cimetière de Green-Wood où se font enterrer les New-yorkais les plus célèbres, dont certains grands parrains de la mafia. Au Sud du Comté de Brooklyn, Coney Island sur la façade atlantique : le nouveau Luna Park ouvert en 2010 tente de faire revivre l'ambiance de ce grand complexe de loisirs très populaire avant la Seconde Guerre Mondiale.

Le jardin botanique du Bronx : exceptionnel jardin qui abrite en son coeur une forêt vierge, symbole de l'ancienne forêt originelle avant l'arrivée des colons européens (prenez le Metro-North Railway).

 

Hébergement

 

L'hébergement ne fait pas défaut à NYC, l'hébergement bon marché oui. Manhattan est hors de prix, au bas mot 120/150$ pour une chambre correcte, et encore, il faut chercher longuement et s'y prendre longtemps à l'avance. Même les YMCA, auberges de jeunesse, pratiquent des tarifs indécents pour le niveau de confort proposé (au-delà de 100$). Sans compter la taxe hôtelière (+14,375%). La promiscuité à ce prix-là, on s'en passe ! En s'éloignant de Manhattan, vous ferez quelques économies en échange du temps passé dans les transports. A Harlem et Brooklyn, les B&B et les guesthouses fleurissent : la meilleure option pour profiter des conseils éclairés d'une famille new-yorkaise. Ce n'est pas meilleur marché (à partir de 150$), mais le confort n'est pas virtuel et l'accueil attentionné. Les tarifs sont plus négociables en basse saison, c'est-à-dire entre janvier et mars.

 

Gastronomie

 

Sa position géographique la tourne vers l'Europe, son histoire aussi. Chaque immigré a apporté avec lui ses traditions culinaires : l'héritage de l'assiette est très fort à NYC, la quintessence du cosmopolitisme. Plusieurs spécialités sont devenues au fil des siècles l'empreinte gastronomique de NYC et ont été rejointes par la street food, l'autre façon de manger, la plus économique, qu'on trouve à chaque coin de rue.

- bagel, lox and cream cheese : il n'y a pas plus new-yorkais, à manger au petit-déjeuner pour vous caler jusqu'au soir. Ce petit pain rond à mie très dense est une spécialité juive polonaise, d'abord bouilli puis cuit au four. Avec saumon fumé et fromage à la crème selon le New-York style.
- pastrami qu'on mange dans un delicatessen, vénérable institution juive de la restauration new-yorkaise. Le plus connu, Katz's dans le Lower East Side, propose les plus gros pastrami à la ronde ; à côté, le Big Mac est un hymne à l'équilibre diététique.
- hot dog : né à NYC, à Coney Island précisément. Partout dans New-York downtown, Haute Dog chez Katz's et chez Schnäck (Carroll Gardens à Brooklyn).
- pretzel : encore une vieille tradition germanique,
- ice-cream soda : la madeleine de Proust des vrais New-yorkais, le mariage contre-nature du soda (Coca par exemple) et de la crème glacée, popularisé jusque dans les années 70 par le réseau des pharmacies (un pharmacien inventa la première fontaine à sodas, ceci explique cela). Accompagné d'un cupcake dégoulinant de sucre et vous avez le "best weekend treat" new-yorkais (Brooklyn Farmacy & Soda Fountain, 513 Henry Street, Carroll Gardens à Brooklyn).
- pizza : à la mode new-yorkaise, c'est-à-dire vendue à la tranche, pâte fine, sauce tomate et mozzarella, faite pour être mangée dans la rue.
- cheese cake : véritable orgasme culinaire pour ceux qui ont la dent sucrée ; les meilleurs seraient chez Junior's ou plutôt chez Eileen's Special Cheesecake (17 Cleveland Place, quartier de Nolita, North of Little Italy).

Les New-yorkais ont fait du brunch dominical un moment très privilégié et une vraie institution : à partir de 15$, le meilleur rapport qualité-prix chez Buttermilk Channel à Brooklyn (524 Court Street, Carroll Gardens). Pour déguster le standard new-yorkais, l'Egg Benedict (jambon et oeuf poché sur toast, nappé de sauce hollandaise) et ses multiples variantes.

 

Infos flash

 

- formalités d'entrée : pas de visa si vous avez un passeport sécurisé émis avant le 26/10/2005 (modèle Delphine), entre le 26/10/2005 et le 26/10/2006, ou à partir du 26/10/2005 (pour les ressortissants des pays membres du Visa Waiver Program dont fait partie la France) ; pour les autres, visa obligatoire + formulaire ESTA

- décalage horaire : -6 h avec Paris
- argent : malgré le taux de change en faveur de l'€, NYC est chère, très chère, au bas mot 150€ par jour pour se loger à Manhattan en cherchant bien
- électricité : 110 V, adaptateur que vous achèterez sur place
- taxes : +14,375% sur les tarifs hôtels plus la taxe de séjour de 3,5$/nuit ; +8,875% sur les tarifs restaurants et commerces ; achats de vêtements et chaussures en-dessous de 110€ exempts de taxes ; médicaments et alimentation exempts de taxes
- pourboire : le coût caché qui est systématique, le "tip" est d'au moins 15% dans les bars et restaurants, entre 1$ et 5$/nuit d'hôtel pour la femme de chambre, entre 10% et 20% pour le chauffeur de taxi. Le "tip" est souvent la seule source de rémunération : une notion culturelle qui échappe parfois aux touristes, surtout aux Britanniques !

 

5 bonnes raisons d'aller à New York

 

- le skyline de Manhattan
- l'ambiance des quartiers au Sud de la 14th Street
- faire un jogging dans Central Park
- la soirée à Times Square
- manger à la mode new-yorkaise

 

A lire ou à relire

 

- les premiers romans de Paul Auster, "La trilogie new-yorkaise" et "Moon Palace" où la ville de New York est le personnage central
- "La belle vie" de Jay McInerney, l'éclatement d'une famille new-yorkaise après le 11 septembre
- "Windows on the world" de Frédéric Beigbeder, le plus beau récit de fiction sur la tragédie du 11 septembre
- "New York, du ventre de la bête" de Jerome Charyn et François Boucq, une promenade dans le New-York d'avant le 11 septembre, envoutant et indispensable

 

A voir ou  à revoir

 

- "Manhattan" de Woody Allen, tout l'amour pour sa ville
- "Marathon Man" de John Schlesinger, pour la course de Dustin Hoffman autour du réservoir de Central Park
- "King Kong" de Peter Jackson, pour la très poignante scène en haut de l'Empire State Building
- "Gangs of New York" de Martin Scorcese, sur la guerre des gangs au 19ème siècle entre les anciens et les nouveaux immigrants